1、虎皮女·其一
方过霜降,气温骤降,入夜后,更是北风凛冽,摧人心肝。
宋若素正跪于宋家祠堂里头,衣衫单薄,面色惨白,不知为何眉眼竟是透出莫名的美感。
由于他已将近三日不曾食饮了,整副身体虚弱不堪。
他眼前摆满了列祖列宗的牌位,黑黝黝的,起初他还觉得其上描金的字体分外扎眼,后来却有些头晕眼花,快要看不清这一笔一划了。
倏然间,北风加剧,拼命地拍打着门窗,逼得门窗不住作响。
这门当真被打开了,紧接着,一声“孽子”骤然而至。
对,我是孽子。
宋若素心脏一疼,回过首去,礼仪周正地向父亲请安:“儿子见过父亲。”
宋父却并未给宋若素半点好脸色,直截了当地质问道:“宋若翡,为何死的不是你,而是若素?”
是了,我并非宋若素,而是宋若翡。
时日一长,我险些忘记自己是在假扮宋若素了。
宋若素——宋若翡思忖间,下意识地摸了摸自己左侧眼尾上凸起的伤痕,这眼尾原本生着一颗泪痣。
他与兄长宋若素乃是双生子,形容几乎是一般无二,除了这泪痣。
七年前,他与兄长不幸被山贼们掳走了。
年仅一十又四的他为了保护兄长,毅然决然地挡在了山贼面前。
他那样做的原因有三:其一,他自小不爱念书,不得父母的欢心,死的若是他,父母大抵不会如何伤心;其二,兄长平日里总是在父母面前维护他,让他少挨了许多顿打,他该当向兄长报恩;其三,他不过是个庸人,没甚么宏大的志向,这乱世多他一个不多,少他一个不少,而兄长天纵英才,或许能拯救这乱世。
他素来锦衣玉食,小小年纪便有了纨绔子弟的模样,哪里直面过刀光剑影?
生死关头,他吓得双股战战,但并未退怯。
贼首本想砍下兄弟二人其中一人的一根手指,以威胁宋父早日筹齐赎金,可他是个没耐心的,随手朝着宋若翡砍下一刀,懒得管宋若翡会不会丧命。
银光直逼面门,宋若翡本能地阖了阖双目,下一息,左颊猝然一疼,他还以为自己的脑袋将被破开,却突地被拉着后退了一步。
其后,他看见兄长挡在了他面前,怒目而视:“不准动我阿弟,你冲着我来便是。”
贼首不怒反笑:“那俺便成全你。”
弹指间,宋若翡眼前尽是猩红,不知是从自己面上流淌下来的,抑或是从兄长身上喷洒出来的。
他登时惊慌失措,出乎意料的是兄长非但并未倒地,还反过来安慰他:“若翡莫怕,阿兄无事,仅仅是断了一根尾指罢了。”
他盯着兄长左手的断口,双目生红,发了一会儿怔后,忽而抱着兄长哭了出来,引得山贼们哄堂大笑。
宋若素将宋若翡抱于怀中,望了宋若翡一眼,又好言好语地劝道:“诸位好汉,近来世道不太平,家中生意惨淡,一万两白银委实太多了些,爹爹恐怕须得变卖家宅、铺子、田地……才有可能凑齐这个数目,你们大多是被朝廷通缉的要犯,以策万全,不宜在此地久留,不若少要些罢?”
山贼们自然不肯。
这之后,其中一名山贼将宋若素的断指送到了宋府。
宋父、宋母本就急得如同热锅上的蚂蚁,听闻这断指属于宋若素后,更是心焦如焚。
那日,已是宋若素与宋若翡被山贼们掳走的第三日。
宋氏夫妇不敢报官,唯恐山贼们撕票,东拼西凑,又五日,总算是将赎金筹齐了。
他们在府门口挂上了一只红灯笼作为信号,告知山贼们此事,负责盯梢的山贼当即返回据点,禀报了贼首。
贼首心下大喜,命其知会宋氏夫妇亲自将赎金送至一处深山,且至多只能带两名随从。
深山山路难行,宋氏夫妇互相搀扶着,好容易到了约定处,却只见到了一山贼。
他们见不到一双儿子,自是不肯交出赎金。
两相僵持之下,山贼示意埋伏于暗处的同伙禀报贼首。
不久后,贼首带着一少年来了。
宋父一见这少年便老泪纵横地道:“若素,你可还好?”
——他全然不知宋若素其实已于三日前被三五山贼虐待致死,下意识地认为眼前伤痕累累的儿子必定是宋若素。
宋若翡怔了一怔,随即颔首道:“爹爹,我很好。”
便是在这一刻,他决定假扮成自己的兄长宋若素。
他自小让父母亲烦心,又害得兄长为了保护他而丧命,他合该将自己的一生赔给兄长,当好宋若素。
然而,他的伪装终是被揭穿了。
露馅的缘由又愚蠢又可笑,三日前,他正鬼鬼祟祟地躲在房中偷吃龙井酥,父亲命人来寻他,他不及掸掉衣上的碎末子,便去书房见了父亲。
兄长甚是厌恶甜食,从来不沾一点,而他却是不同,嗜甜如命。
以防露馅,自从假扮兄长起,他便未沾过甜食。
此番,他好容易考中了会元,才悄悄地买了三块心心念念的龙井酥,作为给自己的奖励。
他心中有鬼,被父亲发现后,根本经不起诘问,尽管并未亲口承认自己确是宋若翡,但无异于默认了。
当时父亲的神情历历在目,是恨不得将他生吞活剥的神情。
后来,母亲闻讯赶来了,母亲的神情亦是历历在目,是恨不得拿他换回兄长的神情。
直到那时,他才彻底意识到自己从未被父母所喜爱过,他降生与否,无足轻重,他的存在可有可无,他更像是兄长的附属品。
倘若他当真能换回兄长,他定然不会拒绝,可惜……
一念及此,他收起思绪,站起身来,行至宋父身前,“噗通”跪下,额头点地:“爹爹,对不住,我不该假扮成阿兄,恳请爹爹责罚。”
他眼尾的余光扫到了自己的左手,其上尾指缺失,那尾指是他在决定假扮兄长后,被他自己亲手用匕首切掉的。
那时候的他尚是少爷脾性,纵然因为不爱念书,且调皮顽劣,挨过不少打,受过不少罚,可仍是疼得想哭。
但他生怕父母瞧出端倪来,不敢哭,努力忍耐着,待回到家后,才躲在兄长的锦被里,咬着一角锦被哭个不休。
事到如今,他才发现自己错得离谱,他压根不该假扮成兄长,他区区一庸才,岂能假扮成兄长?
如若将兄长比作明月,那么他便是淤泥。
宋父愤愤地道:“若素究竟是如何死的?”
七年前,父亲却未曾问过我若翡是如何死的。
宋若翡伤心至极,又觉得奇怪,他分明已认清了自己从未得到过父爱,为何依然会伤心?
他定了定神,一五一十地道:“爹爹交付赎金前三日,那些山贼已不耐烦了,为了出气活生生地将阿兄打死了。”
“是为父害死了若素。”宋父瞬间苍老了许多,继而指着宋若翡道,“为何活生生地被打死的不是你?”
宋若翡一时间克制不住自己的情绪,含泪问道:“为何爹爹与娘亲都偏心阿兄?”
“为何?”宋父天经地义地道,“自是因为你远不及若素出众。”
宋若翡追问道:“因为我远不及阿兄出众,所以我体内流淌着的便不是宋家的血液了?”
宋父顿时被问住了,恼羞成怒地道:“上家法。”
少时,他一把抓起小厮送上来的竹条,一下又一下地抽打宋若翡。
宋若翡端正地跪着,承受着痛楚,又问道:“我不是你的儿子么?你为何不将给予阿兄的爱施舍我一些?”
对,是施舍,而不是分予。
他一直渴望着父爱、母爱,小时候故意四处闯祸便是为了引起父母的关注,而他之所以假扮兄长,亦是为了从兄长那儿偷些父爱、母爱。
不多时,竹条抽破了衣衫,割开了皮肉,鲜血淋漓。
他饿了三日,力不能支,忽地伏倒在地。
宋父见状,不满地道:“跪好,你这个孽子!”
宋若翡想要达成父亲的命令,却失败了,他的下颌因此重重地磕在地面上,甚至磕出了血来。
须臾,他的神志一点一点地涣散了,与此同时,他的体温亦一点一点地流逝了。
他明白自己大概活不了了,但他并不想死,他想高中状元,他想光耀门楣,他想造福百姓,他想向父母证明自己并非一无是处。
于是,他努力地仰起首来,哀求道:“爹爹,救救我。”
然而,父亲并未收手。
他想活命,可他的身体已然不受控制了,宛若一摊死肉,他尽己所能做出的挣扎微弱得几乎可以忽略不计。
片刻后,他连疼痛都感受不到了,魂魄几近离体。
宋父原以为这宋若翡是在装可怜,见其一动不动,才踟蹰着放下了竹条。
宋若翡双目死寂,难以聚光,勉强能看到父亲的轮廓,父亲似乎慌了神。
爹爹是不是后悔打我了?
爹爹或许已施舍我父爱了罢?虽然少得紧。
不过我已不想要了,我要不起。
不一会儿,一阵急促的足音由远及近,是娘亲来了。
果然,他嗅到了一股子香粉味,是娘亲最为喜爱的气味。
但他并未料到自己居然有幸被娘亲抱住了,更未料到身为大家闺秀的娘亲居然尖声对候在外头的奴仆道:“愣着作甚么?还不快去请大夫!”
宋若翡难得以真正的身份享受来自于母亲的担忧,心满意足地咧了咧唇角,旋即阖上了双目,变作了一摊真真正正的死肉。
他最终被父亲活生生地打死了,在事情败露后的第三日。
仔细想来,“三”这数字对于他而言,实在不吉利。
他与兄长被掳走的第三日,兄长被贼首断了左手尾指;父亲如果能早三日交付赎金,兄长便不会被害死了;他被父亲揭穿了身份,因为三块龙井酥。
待他再度睁开双目,映入他眼帘的并非地府,却是一根竹条。
这竹条被他攥在手里,其上沾满了血液。
他右手一颤,丢了这竹条后,忽而瞧见了一少年。
少年面容稚嫩,衣衫褴褛,遍体鳞伤,被麻绳死死地捆绑着,却有着一双不屈的眼睛,熠熠生辉。
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宋若素正跪于宋家祠堂里头,衣衫单薄,面色惨白,不知为何眉眼竟是透出莫名的美感。
由于他已将近三日不曾食饮了,整副身体虚弱不堪。
他眼前摆满了列祖列宗的牌位,黑黝黝的,起初他还觉得其上描金的字体分外扎眼,后来却有些头晕眼花,快要看不清这一笔一划了。
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对,我是孽子。
宋若素心脏一疼,回过首去,礼仪周正地向父亲请安:“儿子见过父亲。”
宋父却并未给宋若素半点好脸色,直截了当地质问道:“宋若翡,为何死的不是你,而是若素?”
是了,我并非宋若素,而是宋若翡。
时日一长,我险些忘记自己是在假扮宋若素了。
宋若素——宋若翡思忖间,下意识地摸了摸自己左侧眼尾上凸起的伤痕,这眼尾原本生着一颗泪痣。
他与兄长宋若素乃是双生子,形容几乎是一般无二,除了这泪痣。
七年前,他与兄长不幸被山贼们掳走了。
年仅一十又四的他为了保护兄长,毅然决然地挡在了山贼面前。
他那样做的原因有三:其一,他自小不爱念书,不得父母的欢心,死的若是他,父母大抵不会如何伤心;其二,兄长平日里总是在父母面前维护他,让他少挨了许多顿打,他该当向兄长报恩;其三,他不过是个庸人,没甚么宏大的志向,这乱世多他一个不多,少他一个不少,而兄长天纵英才,或许能拯救这乱世。
他素来锦衣玉食,小小年纪便有了纨绔子弟的模样,哪里直面过刀光剑影?
生死关头,他吓得双股战战,但并未退怯。
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银光直逼面门,宋若翡本能地阖了阖双目,下一息,左颊猝然一疼,他还以为自己的脑袋将被破开,却突地被拉着后退了一步。
其后,他看见兄长挡在了他面前,怒目而视:“不准动我阿弟,你冲着我来便是。”
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宋若素将宋若翡抱于怀中,望了宋若翡一眼,又好言好语地劝道:“诸位好汉,近来世道不太平,家中生意惨淡,一万两白银委实太多了些,爹爹恐怕须得变卖家宅、铺子、田地……才有可能凑齐这个数目,你们大多是被朝廷通缉的要犯,以策万全,不宜在此地久留,不若少要些罢?”
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宋父、宋母本就急得如同热锅上的蚂蚁,听闻这断指属于宋若素后,更是心焦如焚。
那日,已是宋若素与宋若翡被山贼们掳走的第三日。
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贼首心下大喜,命其知会宋氏夫妇亲自将赎金送至一处深山,且至多只能带两名随从。
深山山路难行,宋氏夫妇互相搀扶着,好容易到了约定处,却只见到了一山贼。
他们见不到一双儿子,自是不肯交出赎金。
两相僵持之下,山贼示意埋伏于暗处的同伙禀报贼首。
不久后,贼首带着一少年来了。
宋父一见这少年便老泪纵横地道:“若素,你可还好?”
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宋若翡怔了一怔,随即颔首道:“爹爹,我很好。”
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他自小让父母亲烦心,又害得兄长为了保护他而丧命,他合该将自己的一生赔给兄长,当好宋若素。
然而,他的伪装终是被揭穿了。
露馅的缘由又愚蠢又可笑,三日前,他正鬼鬼祟祟地躲在房中偷吃龙井酥,父亲命人来寻他,他不及掸掉衣上的碎末子,便去书房见了父亲。
兄长甚是厌恶甜食,从来不沾一点,而他却是不同,嗜甜如命。
以防露馅,自从假扮兄长起,他便未沾过甜食。
此番,他好容易考中了会元,才悄悄地买了三块心心念念的龙井酥,作为给自己的奖励。
他心中有鬼,被父亲发现后,根本经不起诘问,尽管并未亲口承认自己确是宋若翡,但无异于默认了。
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后来,母亲闻讯赶来了,母亲的神情亦是历历在目,是恨不得拿他换回兄长的神情。
直到那时,他才彻底意识到自己从未被父母所喜爱过,他降生与否,无足轻重,他的存在可有可无,他更像是兄长的附属品。
倘若他当真能换回兄长,他定然不会拒绝,可惜……
一念及此,他收起思绪,站起身来,行至宋父身前,“噗通”跪下,额头点地:“爹爹,对不住,我不该假扮成阿兄,恳请爹爹责罚。”
他眼尾的余光扫到了自己的左手,其上尾指缺失,那尾指是他在决定假扮兄长后,被他自己亲手用匕首切掉的。
那时候的他尚是少爷脾性,纵然因为不爱念书,且调皮顽劣,挨过不少打,受过不少罚,可仍是疼得想哭。
但他生怕父母瞧出端倪来,不敢哭,努力忍耐着,待回到家后,才躲在兄长的锦被里,咬着一角锦被哭个不休。
事到如今,他才发现自己错得离谱,他压根不该假扮成兄长,他区区一庸才,岂能假扮成兄长?
如若将兄长比作明月,那么他便是淤泥。
宋父愤愤地道:“若素究竟是如何死的?”
七年前,父亲却未曾问过我若翡是如何死的。
宋若翡伤心至极,又觉得奇怪,他分明已认清了自己从未得到过父爱,为何依然会伤心?
他定了定神,一五一十地道:“爹爹交付赎金前三日,那些山贼已不耐烦了,为了出气活生生地将阿兄打死了。”
“是为父害死了若素。”宋父瞬间苍老了许多,继而指着宋若翡道,“为何活生生地被打死的不是你?”
宋若翡一时间克制不住自己的情绪,含泪问道:“为何爹爹与娘亲都偏心阿兄?”
“为何?”宋父天经地义地道,“自是因为你远不及若素出众。”
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宋父顿时被问住了,恼羞成怒地道:“上家法。”
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宋若翡端正地跪着,承受着痛楚,又问道:“我不是你的儿子么?你为何不将给予阿兄的爱施舍我一些?”
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于是,他努力地仰起首来,哀求道:“爹爹,救救我。”
然而,父亲并未收手。
他想活命,可他的身体已然不受控制了,宛若一摊死肉,他尽己所能做出的挣扎微弱得几乎可以忽略不计。
片刻后,他连疼痛都感受不到了,魂魄几近离体。
宋父原以为这宋若翡是在装可怜,见其一动不动,才踟蹰着放下了竹条。
宋若翡双目死寂,难以聚光,勉强能看到父亲的轮廓,父亲似乎慌了神。
爹爹是不是后悔打我了?
爹爹或许已施舍我父爱了罢?虽然少得紧。
不过我已不想要了,我要不起。
不一会儿,一阵急促的足音由远及近,是娘亲来了。
果然,他嗅到了一股子香粉味,是娘亲最为喜爱的气味。
但他并未料到自己居然有幸被娘亲抱住了,更未料到身为大家闺秀的娘亲居然尖声对候在外头的奴仆道:“愣着作甚么?还不快去请大夫!”
宋若翡难得以真正的身份享受来自于母亲的担忧,心满意足地咧了咧唇角,旋即阖上了双目,变作了一摊真真正正的死肉。
他最终被父亲活生生地打死了,在事情败露后的第三日。
仔细想来,“三”这数字对于他而言,实在不吉利。
他与兄长被掳走的第三日,兄长被贼首断了左手尾指;父亲如果能早三日交付赎金,兄长便不会被害死了;他被父亲揭穿了身份,因为三块龙井酥。
待他再度睁开双目,映入他眼帘的并非地府,却是一根竹条。
这竹条被他攥在手里,其上沾满了血液。
他右手一颤,丢了这竹条后,忽而瞧见了一少年。
少年面容稚嫩,衣衫褴褛,遍体鳞伤,被麻绳死死地捆绑着,却有着一双不屈的眼睛,熠熠生辉。
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